Микротубуле сачињени су од глобуларних протеина званих тубулин. Молекули тубулина су структуре попут куглица. Они формирају хетеродимере алфа и бета тубулина. Протофиламент је линеарни низ димелдера тубулина. 12-17 протофиламента се придружују бочно да би се формирала редовна спирална решетка.
Формирање микрофиламента
Појединачне подјединице микрофиламента познате су као глобуларни актин (Г-актин). Подјединице Г-актина састављају се у дуге влакнасте полимере назване Ф-актин. Две паралелне Ф-актинске нити морају да се окрећу за 166 степени да би се слојеви правилно сложили један на другом да би формирали двоструку спиралну структуру микрофиламената. Микрофиламенти мере пречник отприлике 7 нм са петљом спирале која се понавља сваких 37 нм.
Биолошка улога микротубула и микрофиламената
Функције микрофиламената
Микрофиламенти формирају динамички цитоскелет који даје структурну подршку ћелијама и повезује унутрашњост ћелије са околином како би пренео информације о спољашњем окружењу.
Микрофиламенти обезбеђују покретљивост ћелија. нпр. Филоподиа, Ламеллиподиа.
Током митозе, интрацелуларне органеле се моторним протеинима преносе у ћелијске кћери дуж актинских каблова.
У мишићним ћелијама актински филаменти су поравнати, а протеини миозина стварају силу на влакнима да подрже контракцију мишића.
У ћелијама без мишића, актински филаменти формирају систем колосека за транспорт терета који се напаја из неконвенционалних миозина као што су миозин В и ВИ. Неконвенционални миозини користе енергију из хидролизе АТП-а за превоз терета (попут везикула и органела) брзином већом од дифузије.
Функције микротубула
Микротубули одређују ћелијску структуру.
Микротубули формирају апарат за вретено да би делили хромозом директно током дељења ћелије (митоза).
Микротубули обезбеђују транспортни механизам за везикуле који садрже есенцијалне материје до остатка ћелије.
Они формирају круту унутрашњу језгру коју користе моторни протеини повезани са микротубулама (КАП) као што су Кинесин и Диенин да би створили силу и кретање у покретним структурама као што су цилија и флагела. Језгра микротубула у конусу неуронског раста и аксону такође даје стабилност и покреће неуронску навигацију и навођење.