Емацс и Вим су два најчешће коришћена уређивача текста на
Вим користи модове за уређивање - најчешће оне командни режим и убаци режим. Вим има за циљ да минимизира број притисака на тастере који корисник мора притиснути, јер је ви, на коме је заснован Вим, дизајниран да се користи преко спорих терминала.
Емацс користи тастере за модификовање како би омогућио пречице, што често укључује истовремено притискање неколико тастера за једну функцију. Овај аспект Емацса се често критикује.
Емацс је лакше научити јер има природнији интерфејс (за кориснике који су упознати с уређивачима текста заснованим на ГУИ-у). Будући да Вим има различите начине уређивања, почетницима је то мало теже научити.
Вим ентузијасти тврде да када се корисник упозна са начинима уређивања и наредбама Вим-а, омогућава далеко већу продуктивност и ефикасност. Уређивање датотека обично је брже са Вимом него са Емацс-ом због Вимове наменске брзинске везе. На пример, кретање курсора може се контролисати преко тастера Х, Ј, К, и Л кључеве у нормал. То значи да руке корисника не морају да напуштају положај "кућног реда", што побољшава ефикасност, али долази по цену додавања режијских трошкова јер је за промену режима потребно бирање између кретања и уређивања текста. У Емацс-у (са подразумеваном конфигурацијом) корисник помера курсор помоћу пречица Цтрл-Б или Цтрл-Ф, што може почетника успорити јер два тастера морају бити притиснута. Побољшање продуктивности и ефикасности у Емацсу зависи од конфигурације окружења за уређивање, а не од самог уређивача.
Вим је лакши од Емацса и користи мање меморије. Заговорници Вима критикују Емацсову потрошњу ресурса језичним предлогом да Емацс представља „Осамдесет мегабајта и стално се мења“.
Међутим, уз гнуцлиент, може се покренути један упорни Емацс процес који може подржати више клијената истовремено. Ово убрзава време покретања и смањује укупно коришћење меморије, затварајући јаз између Емацса и Вима.
Иако и Вим и Емацс подржавају додатке који побољшавају њихову функционалност, Емацс подржава много више прилагођавања окружења за уређивање. Ово је вјероватно најважнија карактеристика емацса и одговоран је за већину емацсових посвећених у наставку.
Емацс се може проширити у елисп-у, док Вим има свој интерни језик скрипта и подржава употребу других програмских језика за развој додатака.
Емацс се може проширити у покрету редефинисањем уграђених елисп функција, било уписивањем нове дефиниције у Емацс или убацивањем елисп датотека. Групе сродних промена називају се „модуси“ и могу се лако конфигурирати тако да се аутоматски користе за одређене врсте датотека (тампон). Тако да је лако дефинисати режиме за различите програмске језике или оквире попут "лисп моде" или "Руби он Раилс моде" или "ПХП моде". Ови режими могу директно модификовати чак и основна понашања Емацса, аутоматски форматирати или обојати текст и додати стандардни текст шаблона или „бојлер“ текст као што су декларације и затварања функција. Тако програмери сматрају да је Емацс знатно прилагодљивији њиховим посебним захтевима од Вим-а. Па ипак, неки програмери могу пронаћи Вим-а како би био крајње прилагођен њиховом програмском окружењу због једнако прилагодљивог и потпуно модалног рада.
Вим се такође може продужити у лету употребом командног режима. Командни режим омогућава подешавање опција конфигурације, дефинисање функција и стварање макронаредби. У ствари, конфигурационе датотеке за Вим су само команде које се могу унети кроз командни режим.
И Вим и Емацс имају графичко корисничко сучеље. Скоро све ставке менија на графичком сучељу за оба уредника су једноставно начини за руковање командом пречаца или брзом конфигурацијом. ГУИ за уређиваче не пружају готово никакве додатне функције осим оних доступних у ЦЛИ (интерфејс командне линије)
Емацс користи КСДисплаи или гтк2 за свој ГУИ. Вим може да користи и многе друге ГУИ библиотеке, као што су гтк, гноме, гноме2, мотив, атхена и неКстав, поред гтк2.