Разлика између Кањија и Хирагана је чињеница која се мора знати уколико планирате учити јапански. Пре него што пређемо на дискусију о два термина, доносимо неколико основних информација. Да ли бисте веровали да Јапанци нису имали писмо за писани језик већ у 4. веку нове ере и морали су да увозе скрипту из Кине кроз Кореју да би се прилагодили и користили као сопствени скрипт? Са временом, Јапанци су еволуирали скрипту са места за кинеске знакове, а овај процес је довео до развоја два различита сценарија позната као Хирагана и Катакана. Модерни Јапанци су мешавина обе ове скрипте. Постоји још један термин познат као Кањи који збуњује многе студенте јапанског језика. Кањи су кинески знакови који се користе док пишу јапански и њихов број сеже и до 5000 до 10000. Очекује се да ће јапански студент научити већину ових ликова до полагања испита из 10. разреда.
Кањи је заправо јапанска верзија кинеске речи ханзи, што буквално значи Хан знакови. Нису само кинески знакови, већ и кинеске речи које су Јапанци велико посудили током развоја свог сценарија. Тада не чуди да готово половину јапанског вокабулара чине кинеске речи.
Тако смо схватили да се јапански језик састоји од три различита абецеде која се зове Хирагана, Катакана и Кањи. Можете разликовати ове абецеде по изгледу и њиховој употреби. Хирагана и Катакана се заједно називају Канамоји и обе садрже 47 знакова који имају различит фонетски звук. Неки од ликова изгледају слично и чак имају исти звук, иако имају различиту употребу, а само је матерњи Јапанац који може знати разлику јер таква сличност представља потешкоће за стране студенте који уче јапански.
Хирагана се користи за представљање изворних јапанских речи, док се Катакана користи за кинеске речи, тако да читалац одмах зна о страним речима које се користе. Кањи сачињавају главни алфабет на јапанском језику, а свака реч означава различит појам или реч. Канадски ликови имају вишеструка значења, што је оно што странцу који учи јапански чини толико потешкоћа у разумевању кањија.
За матерњег енглеског говорника, имати три различита слова могу се чинити смешним. То је зато што енглески говорник мора да има само 26 знакова. Међутим, на овај начин је развијен систем писања у Јапану и он и даље остаје такав, јер је језик у основи део културе. Треба имати на уму да иако језици као што су енглески и француски уживају у малим сложеним азбукама, постоје и други језици, осим јапанског, који такође имају сложеније абецеде. На пример, тамилска абецеда која има 247 знакова, мада није толико колико јапанских знакова.
• Кањи су идеографије кинеских знакова. Користе се за именице и глаголе.
• Кањи се такође користи за писање јапанских имена и имена места.
• Хирагана је сценариј који је еволуирао из кинеског писма када је у Јапану прилагођен за локалну употребу.
• Модерни писани јапански је мешавина хирагане и кањија.