Оптометристи су професионалци из примарне здравствене заштите обучени за примарну негу ока и лечење болести. Дијагностицирају, лече и управљају болестима, повредама и поремећајима видног система, ока и придружених структура, као и идентификују повезана системска стања која утичу на око.
Такође се могу укључити у научна истраживања узрока и лекова за очне болести и проблеме са видом.
С друге стране, офталмолози су лекари, обучени за операцију ока и напредно лечење очних болести. Специјализовани су за негу ока и вида, а оспособљени су за пружање целог спектра неге ока, од прописивања наочала и контактних сочива до сложених и деликатних операција ока. Такође се могу укључити у научна истраживања узрока и лекова за очне болести и проблеме са видом. Каже се да је офталмолог очни лекар.
Разлике између обуке оптометриста и офталмолога припремају их за њихов јединствени положај у сфери неге пацијената.
После средње школе, оптометрист има четири године факултета, а затим још четири године на факултету оптометрије. Многи оптичари тада се одлучују за завршетак једногодишњег програма боравка или стипендије у областима као што су педијатрија, видна терапија, контактна сочива, примарна нега, напредна нега или рехабилитација са слабом видом. Свеукупно, оптометрист након завршетка средње школе добија најмање осам година образовања, након чега следи континуирано образовање које је годишње потребно за одржавање лиценце. Они добијају степен доктора оптометрије (ОД).
Са друге стране, офталмолог има четири године факултета, а следеће четири године медицинске школе. Након тога, они добијају једну или више година опште медицинске или хируршке обуке, а затим се морају придружити болничком програму боравка у очима у трајању од три или више година. То је често праћено једном или више година заједништва подспецијалности. Укупно, офталмолог добија најмање 12 година образовања ван средње школе. Они примају доктора медицине (МД) или доктора остеопатичке медицине (ДО).
Поред студије исправљања рефракцијских грешака, оптометристи су квалификовани за лечење пацијената са различитим окуларним инфекцијама, поремећајима и болестима. Супротно томе, офталмолози имају потпуно медицинско образовање, а потом опсежна клиничка и хируршка обука из офталмологије.
Термин оптометристи сковао је Ландолт 1886. године, а односи се на "намештање наочара". Пре тога, у 19. веку је постојала разлика између "издавања" и "рефракције" оптичара. Потоњи су касније названи оптометристи. Наводно су прве школе оптометрије основане 1850-1900. Године (вероватно у САД-у).
Њега очију постоји од давнина, а тачан временски оквир када је офталмологија настала не може се рећи. Још од петог века пре нове ере научници у Индији раде једноставне третмане ока или операције, кажу записи.
И једно и друго оптичари и офталмолози може прописати одређене лекове за здравље ока и извршити хирургије. Међутим, у зависности од државних и локалних прописа, офталмолози обично могу прописати шири спектар лекова / терапија и обавити сложеније операције.
Оптометристи се често називају "примарном негом ока". Оптометристи нису лекари; могу упутити пацијента хирургима на лечење изван обима њихове правне праксе, кад год је то потребно. Офталмолози су лекари.
Оптометристи се сматрају професионалцима примарне неге ока, док су офталмолози секундарни пружаоци неге за очи.